Historia Xhol Caravan

Hubo alguna vez, en la loca Alemania de finales de los '60 y comienzos de los '70, un movimiento absolutamente único y propio del rock de aquel país. En algún momento lo hemos cubierto por aquí, y hoy es hora de hablar de los pioneros (como también nos gusta hacer).

Ese movimiento fue obviamente el kraut-rock, y esos pioneros fueron los increíbles Xhol Caravan. Inicialmente conocidos como Soul Caravan, comenzaron su estrambótico periplo como una convencional banda de funk y R&B. Sus líderes de aquel tiempo eran los saxofonistas Tim Belbe y Hansi Fischer, alemanes amantes de la música negra estadounidense a tal punto que reclutaron a dos vocalistas de la escena Motown, James Rhodes y Donny Swinton.

Para 1968, sin embargo, esa locura se les había pasado y les había entrado otra. Después de varios cambios de alineación, la banda había virado hacia una particular mixtura de free jazz con rock psicodélico y progresivo que como característica distintiva contaba con los primeros intentos de experimentación electrónica de los que se tenga registro. A tal punto querían apartarse que se habían cambiado el nombre a Xhol Caravan para distinguirse de sus viejas épocas.

Con esa alineación, en 1969 y para el histórico sello alemán Hansa pergeñaron este, su segundo disco como Xhol Caravan: Electrip. Este es sencillamente el primer álbum de kraut-rock del que se tenga registro, un pionero mojón en la ecléctica mixtura que caracterizó al movimiento: hay claros elementos de jazz rock con estructuras progresivas, pero el constante devenir de las canciones trae un claro influjo psych. A esto le suman extraños manejos de sonido, recurso que luego gastarían bandas como Brainticket, Can o Embryo y un humor alla Zappa.

Más que canciones, lo de Xhol Caravan eran suites, vuelos con comienzo y andar sorprendentes y final incierto. Para esta banda no había reales límites musicales. Su ambición los llevaba a crear ámbitos irrevocablemente negros (los rastros de funk y R&B de sus primeros tiempos son notorios, y deliciosos) donde desarrollar un denso pastiche de estilos, formatos, temáticas y fundamentalmente ambientes.

Se trata de una representación atemporal de un movimiento que estaba en ciernes, preparándose para dar el salto. Electrip nos muestra con qué elementos el kraut-rock conquistaría los ámbitos de la música europea de la primera mitad de los '70: creatividad y ambición ilimitadas, variopintas influencias y por sobre todo innovación, que es lo que le venía en falta al rock.

En 1970 se cambian el nombre a Xhol para distinguirse de los británicos Caravan. Luego editan su tercer disco hau-RUK (1971), que fue seguido por un álbum en vivo que les sirvió como despedida en el momento justo de la ebullición del movimiento que ellos, con su joya bautizada Electrip, habían ayudado a crear.

Tim Belbe - efectos

Ocki Brevert - piano eléctrico

Klaus Briest - bajo

Skip Vanwych - batería

Hansi Fischer - flauta traversa, saxos alto y soprano

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