Historia
The Ronettes fueron uno de los grupos femeninos más influyentes de la década de 1960. Originarias de la ciudad de Nueva York, el trío es recordado principalmente por su trabajo junto al productor Phil Spector, con quien definieron el sonido de una era. La formación estaba integrada por la vocalista principal Veronica Bennett (más tarde conocida como Ronnie Spector), su hermana Estelle Bennett y su prima Nedra Talley.
Orígenes y primeros años en Nueva York
Las hermanas Estelle y Veronica Bennett, junto a su prima Nedra Talley, comenzaron a cantar juntas durante su adolescencia en Washington Heights, Manhattan. Bajo el impulso de su abuela, el grupo se presentó y ganó un concurso de talentos en el Apollo Theatre en 1959, utilizando inicialmente el nombre de The Darling Sisters. Poco después, Phillip Halikus se convirtió en su representante, promoviendo sus primeras actuaciones en eventos benéficos y bailes locales.
En 1961, mientras esperaban en una fila en el Peppermint Lounge, fueron confundidas con un trío musical que no había llegado a su cita. Tras subir al escenario y realizar una interpretación de "What'd I Say" de Ray Charles, consiguieron un contrato para actuar regularmente en Nueva York y Miami. Durante ese periodo, trabajaron como bailarinas para el disc jockey Murray the K y grabaron sus primeros sencillos bajo el nombre de Ronnie & the Relatives para el sello Colpix, aunque estos lanzamientos iniciales no lograron un éxito comercial significativo.
La era de Phil Spector y el éxito mundial
El punto de inflexión para el grupo llegó en 1963, cuando captaron la atención de Phil Spector. El productor buscaba un nuevo grupo femenino para su sello, Philles Records, y quedó impresionado por el estilo vocal de Ronnie. Bajo la dirección de Spector, The Ronettes adoptaron una imagen distintiva de "chicas malas", caracterizada por sus peinados beehive, el uso intenso de delineador de ojos y faldas ajustadas.
El impacto de Be My Baby
Su primer sencillo con Philles fue "Be My Baby", una pieza fundamental del pop producida por Spector y coescrita con Jeff Barry y Ellie Greenwich. La canción se convirtió en un éxito global, alcanzando el número 2 en las listas de Estados Unidos y el número 4 en el Reino Unido. A este éxito le siguió "Baby, I Love You", que presentaba arreglos aún más complejos y contaba con la participación de Leon Russell en el piano y coros de artistas como Darlene Love y Cher.
En 1964, el grupo consolidó su estatus internacional al realizar una gira por Inglaterra junto a The Rolling Stones. Durante este tiempo, también establecieron una estrecha relación con The Beatles. Continuaron cosechando éxitos con temas como "(The Best Part Of) Breakin' Up", "Do I Love You?" y "Walking in the Rain". Esta última grabación fue galardonada con un premio Grammy por sus efectos de sonido, siendo el único Grammy que Spector recibió en su carrera.
Disolución y trayectoria posterior
A pesar de su fama, el auge de la invasión británica y los cambios en los gustos musicales afectaron la relevancia comercial del grupo hacia mediados de la década. En 1966, tras participar como teloneras en la última gira de conciertos de The Beatles por Estados Unidos y Canadá, The Ronettes decidieron separarse. En 1968, Ronnie Bennett se casó con Phil Spector y se retiró temporalmente de la industria musical.
En la década de 1970, tras su divorcio, Ronnie intentó relanzar el grupo con nuevas integrantes, Denise Edwards y Chip Fields, publicando algunos sencillos bajo el sello Buddah, aunque sin recuperar el impacto de la formación original. Durante los años siguientes, las integrantes originales mantuvieron una larga batalla legal contra Phil Spector por el impago de regalías, logrando una victoria inicial en 2001 que fue posteriormente revocada tras varias apelaciones.
Legado y reconocimientos
La influencia de The Ronettes en la música pop y el rock es innegable, habiendo inspirado a artistas de diversas generaciones, desde Brian Wilson hasta Amy Winehouse. El grupo ha recibido varios honores póstumos y en vida:
Estelle Bennett falleció en 2009 a los 67 años, mientras que Ronnie Spector continuó su carrera como solista y figura icónica del rock hasta su fallecimiento en 2022. Nedra Talley, por su parte, se retiró de la música profesional para dedicarse a su familia y a la fe cristiana.
