Historia
Walter Anthony Murphy, Jr., conocido también como Uncle Louie, nació el 19 de diciembre de 1952 en Nueva York. Es un pianista, compositor y arreglista que alcanzó la fama mundial con su éxito instrumental "A Fifth of Beethoven" en 1976. Este tema, una adaptación disco de fragmentos de la Quinta Sinfonía de Beethoven, se convirtió en un fenómeno durante el apogeo de la música disco.
Tras crecer en Manhattan y estudiar piano de jazz y clásico en la Manhattan School of Music, Murphy trabajó como arreglista para Doc Severinsen y la banda de The Tonight Show, además de componer jingles publicitarios. A principios de los 70, lideró la banda WAM, que interpretaba versiones de R&B y Soul en la zona metropolitana de Nueva York.
El Nacimiento de un Éxito Disco
La idea de adaptar música clásica a éxitos disco surgió tras el éxito de temas como "Joy" de Apollo 100 y "A Lover's Concerto" de The Toys, ambos inspirados en obras de Johann Sebastian Bach. Murphy grabó una maqueta con varias adaptaciones disco de música clásica y neoclásica, enviándola a todas las discográficas de Nueva York. La respuesta inicial fue escasa, pero una versión de la "Sinfonía No. 5 en Do menor" de Ludwig van Beethoven captó el interés de Larry Uttal, propietario de Private Stock Records. Esto llevó a la grabación de la icónica canción "A Fifth of Beethoven".
Walter Murphy y The Big Apple Band
A pesar de que Murphy interpretó la mayoría de los instrumentos en la grabación, la compañía discográfica sugirió que el tema tendría más éxito si se atribuía a un grupo en lugar de a un solista. Así nació el nombre Walter Murphy and The Big Apple Band, que tuvo que ser modificado a The Walter Murphy Band y finalmente a Walter Murphy tras descubrirse la existencia de otro grupo con el mismo nombre. El sencillo debutó en el Hot 100 el 29 de mayo de 1976, alcanzando el número 1 y manteniéndose allí durante una semana. A principios de 1977, la canción fue licenciada para la banda sonora de la película "Saturday Night Fever".
Carrera Posterior y Adaptaciones
Su siguiente sencillo, "Flight '76", una adaptación de "El vuelo del moscardón" de Nikolai Rimsky-Korsakov, tuvo una recepción más modesta, llegando al puesto 44 del Hot 100. Le siguieron lanzamientos como el sencillo de 12 pulgadas "Rhapsody in Blue", que incluía "A Fifth of Beethoven" en la cara B y tuvo un éxito moderado, además de recibir difusión en emisoras de música "easy-listening".
En 1978, el sencillo "Gentle Explosion" no logró entrar en las listas de éxitos. Un cambio a RCA en 1979 resultó en el sencillo "Mostly Mozart", que marcó un punto de inflexión en su exploración del concepto. Bajo el alias Uncle Louie, lanzó el álbum "Uncle Louie's Here" en 1979, explorando un sonido más funk.
Su última aparición en las listas fue en 1982 con un popurrí de "Themes From E.T. (The Extra-Terrestrial)", que alcanzó el puesto 44 del Hot 100. Desde entonces, Murphy ha continuado su carrera como compositor de jingles y ha creado música para numerosas series de televisión y dibujos animados, incluyendo "Family Guy", "The Cleveland Show" y "American Dad!". Su canción "You've Got A Lot To See", compuesta para un episodio de "Family Guy", le valió un premio Emmy a la Mejor Música y Letra en 2002.
