Laura Nyro

Laura Nyro, era una vibrante cantante y pianista que se hizo mujer cuando Bob Dylan interpretaba en el Greenwich Village y había demanda de cantautores poéticos. Se llamaba en realidad Laura Nigro y nació en el Bronx, de ascendencia judeoitaliana; su padre era trompetista de jazz. La precoz Laura leía poesía desde muy niña y escribió su primera canción con ocho años. Estudió en la High School of Music and Art de Manhattan, la de la película Fama. Su primer disco, en 1966, More Than a New Discovery, presentaba un estilo característico y una voz cuyo registro de tres octavas con saltos desconcertantes de una a otra hizo que la compararan con su amiga Joni Mitchell. Pero ésta hundía sus raíces en el folk y Nyro era hija del crisol musical neoyorquino. Sus letras eran introspectivas y metafóricas, pero su estilo y sus melodías entroncaban con el pop y el soul.

Otros lograron los éxitos con sus canciones; en su primer disco estaban los que serían grandes éxitos de Barbra Streisand (Stoney End), Blood Sweat and Tears (And When I Die) y Fifth Dimension (Wedding Bell Blues). Su pasión por el soul le valió la repulsa de los hippies californianos cuando se presentó en el Festival de Monterrey de 1967 con una banda con músicos negros. Pero cuando volvió a Nueva York, todo cambió; su largo pelo oscuro, su melancolía y su ropa negra, daban la viva imagen de la cantautora sensible. Como Nina Simone, era capaz de actuaciones de tal intensidad que el público se dividía entre devotos seguidores y admiradores inconfesados. La crítica Janet Maslin escribió: «Su actuación enfebrecida resultaba, al final, tan impresionante como desasosegante».