Avenged Sevenfold anuncia que es una banda plenamente independiente

La recuperación de los derechos de "The Stage"

Tras 26 años de trayectoria, Avenged Sevenfold ha comunicado oficialmente que ahora es "una banda plenamente independiente". Este anuncio se produce tras completar su acuerdo con la discográfica Warner con el lanzamiento del álbum "Life Is But A Dream…" en junio de 2023. Como parte de este nuevo estatus, la agrupación ha asegurado los derechos de su LP de 2016, "The Stage", que originalmente fue editado a través de Capitol Records.

El martes 19 de mayo, la banda publicó una declaración en sus redes sociales detallando la recompra de su material:

"Estamos emocionados de anunciar que hemos vuelto a comprar las grabaciones maestras y los derechos de 'The Stage', 'The Stage (Deluxe Edition)' y 'Live At The Grammy Museum' de Capitol Records. Queremos llamar su atención sobre esto porque es posible que necesiten volver a agregarlos a sus listas de reproducción si no aparecen en sus servicios de streaming. Además, nuestra Edición Deluxe ahora incluye nuestra actuación de 4 canciones 'Live From Capitol Records Rooftop'".

— AVENGED SEVENFOLD

La banda destacó que "The Stage" es ahora parte de su independencia, recordando que es un álbum que en 2016 abordó temas como la inteligencia artificial, la crítica política y social, la teoría de la simulación y el existencialismo. El grupo también señaló que son conscientes de que se acerca el décimo aniversario del disco y que, por el momento, activarán puntos dobles de streaming para los usuarios de Deathbat Rewards durante la semana.

Planes para el futuro de la producción musical

En una entrevista realizada en abril de 2023 con Overpriced JPEGs, el líder de la banda, M. Shadows (cuyo nombre real es Matt Sanders), discutió los planes para publicar música nueva tras concluir su contrato con Warner. Al ser consultado sobre si seguirían la ruta independiente, el vocalista explicó que la prioridad es mantener el control total sobre su trabajo.

"Imagina escribir como una lista de puntos de cosas en las que no estamos dispuestos a ceder, y luego lo haremos… Queremos hacer música cuando queramos, lanzarla, queremos lanzar cosas por sorpresa si queremos, queremos hacer esto y aquello. A veces los artistas firman con un sello pero es un acuerdo de distribución donde el sello obtiene del ocho al 10 por ciento y luego distribuyen el disco. Incluso podrían pagar para que se haga el disco, pero la banda se encarga de las otras cosas. Así que hay muchas formas de dividir este pastel. Solo sabemos lo que no estamos dispuestos a hacer. Y lo que no estamos dispuestos a hacer es simplemente firmar el mismo tipo de cosas que tenemos ahora. Ahora, si el próximo disco dice Warner Brothers o Universal, no significa que volvimos a firmar con un sello; significa que tal vez los estamos usando para la distribución, tal vez estamos haciendo un acuerdo de licencia".

— M. Shadows

El cantante añadió que podrían incluso establecer relaciones directas con los servicios de streaming. Sin embargo, matizó que deben equilibrar cuánto trabajo quieren asumir por su cuenta, como el pago de publicistas y personal de radio, frente a los beneficios de un acuerdo con un sello discográfico.

Historial legal y el conflicto de la "regla de los siete años"

La relación entre AVENGED SEVENFOLD y Warner Bros. estuvo marcada por una disputa legal que comenzó a finales de 2015. La banda abandonó el sello citando la "regla de los siete años" del Código Laboral de California, la cual permite rescindir contratos tras siete años bajo ciertas condiciones desfavorables. Tras su salida, el grupo se unió a Capitol para lanzar "The Stage" de forma sorpresiva.

En el podcast "The Bob Lefsetz Podcast" en abril de 2022, M. Shadows explicó el proceso de regreso a Warner para finalizar su contrato:

"Hay mucho que entra en eso. Aplicamos la vieja cláusula de los siete años con la que intentábamos salir de nuestro acuerdo, pero la realidad es que queríamos recuperar nuestros masters — queríamos hacer algún tipo de trato y poder ser dueños de nuestras grabaciones, o posiblemente volver a firmar y recibir un cheque, todas las cosas que puedes hacer. Y luego empezamos a pensar en la cláusula de los siete años y en realidad queríamos ver si podíamos ayudar a los artistas de alguna manera. Las personas con las que teníamos un problema en Warner Brothers que simplemente no estaban comprometidas con la banda se habían ido, y entraron algunas personas nuevas que volaron y básicamente partimos el pan y dijimos: este disco que hicimos con Capitol Records, regresen a Warner Brothers, terminen su acuerdo y nos encargaremos de ello a partir de ahí".

— M. Shadows

Durante el litigio, Warner Bros. solicitó daños y perjuicios argumentando que a la banda le quedaba un álbum por entregar. De haber perdido el caso, AVENGED SEVENFOLD se habría enfrentado a un veredicto de entre 5 millones y 10 millones de dólares, además de los honorarios de los abogados que en 2018 superaban los 1,5 millones de dólares.

El impacto comercial de "The Stage"

"The Stage" debutó en el puesto número 4 de la lista Billboard 200 en noviembre de 2016. El lanzamiento sorpresa resultó en las ventas más bajas para un álbum de la banda en once años, vendiendo 76.000 copias en su primera semana, menos de la mitad de lo logrado por sus dos trabajos anteriores.

M. Shadows comentó anteriormente a The Pulse Of Radio que eran conscientes de los riesgos de este formato de lanzamiento:

"Una cosa que sabíamos, ya sabes, todas las analíticas demostraban que, ya sabes, no deberíamos hacer esto por la forma en que los fans del rock consumen música. Sabes, es muy dependiente de lo físico, y una cosa que sabíamos es que teníamos que llevar los discos a las tiendas, pero básicamente nos estaríamos exponiendo a una filtración, lo que habría sido un desastre total. Pero Capitol Records hizo un trabajo increíble al poder llevar estos discos a las tiendas, así que pudimos ser la primera banda en tener un lanzamiento físico y digital que fuera una sorpresa".

— M. Shadows

El vocalista señaló que la insatisfacción previa con Warner surgió tras el lanzamiento de "Hail To The King" en 2014, cuando sintieron una falta de apoyo por parte del personal del sello, lo que motivó su breve paso por Capitol antes de retornar para cumplir sus obligaciones contractuales finales.